尽管目前体育领域经常出现了许多追星的饭圈现象，但无法把这种个体运动员带给的问题和广义上职业体育对社会带给的正面贡献必要挂勾，职业体育对于社会具有独有的价值。体育在现代语境下也是一种生产，成规模的职业体育产业也在为社会细胞分裂——却是有资本投放的生产总是能推展社会技术的变革，比如资本家必须为更佳的观赛体验向比赛场馆、职工、转播技术的改良等等生产工具投放大量的成本；运动员也必须提高技能维持竞争力以提供更高的收益，从而造就了训练师和训练设施的发展……换言之，职业体育产业为市场带给了经济活动，这是它的第一重社会价值。《体育产业的经济学分析》一书详细描述了职业体育如何造就城市发展，其中主要的经济效益总结为五点：追加就业机会、更有外来游客、减少税收收入、性刺激本地商业活动和居民消费。

2013年统计资料，全球体育产业占到 GDP 比重大约为2%；2015年统计资料，美国体育产业占到 GDP 比重大约为3%。（数据来自《体育产业的经济学分析》）以美国这个体育大国为事例，许多以传统产业（农业、畜牧业、制造业、石油业……）的中小城市都接到了全球化的冲击，第三世界国家以价格低廉的劳动力优势把美国本土制造业完全泼在地：比如汽车城底特律，比如以页岩油研发为支柱型产业的俄克拉荷马......这些城市都在寻求转型，而相比建设高端制造业必须的资金成本、人才成本和时间成本，体育业和旅游业似乎要友好关系许多；但是许多地方并不如洛杉矶那样享有非常丰富的旅游资源护持，所以当地的职业球队就沦为发展旅游业的金字招牌。沦为市长的凯文-约翰逊极力要把国王队回到萨克拉门托也正是这个道理。

除了性刺激城市的经济发展，职业体育也促成了媒体产业的新分支：北美的四大联盟、欧洲五大联赛，再加其他个人参赛的体育项目，为全世界各种有所不同的媒体获取了非常丰富的内容资源——比如 ESPN 的兴起始自24小时体育专项有线电视频道，不相结合体育内容，就会有今天的 ESPN。职业体育的第二重社会价值在于：除了必要的经济活动，还带给了文化影响。

《体育产业的经济学分析》里明确提出了一个观点：“没职业体育，美国文化将丧失最重要载体”——对美国文化有一定理解的球迷也许都会尊重这句话，体育早已是美国民众不可分割的一部分。球赛就和炸鸡热狗一样最重要。

而这种文化也促成体育向上渗入，从庙堂之上的职业体育联赛反哺社区基层。报业大亨普利策说道过，“体育、绯闻、犯罪是更有民众的三大法宝”。毫无疑问，引领民众展开体育活动远比后两者更加有益社会发展。

“职业体育是注意力和网络经济”——这也意味著当体育产业蓬勃发展，人们也就投放了更加多的精力在体育活动中。由此可以解读为，或许上体育活动将违法犯罪活动从人们的生活中挤迫了过来。冰岛政府实行足球运动以解决问题青少年盘踞街头的现象就是一个十分好的“体育吸管犯罪”的案例。而美国本土运营了上百年的 NCAA 的组织也某种程度是一个有说服力的例子：NCAA 通过奖学金机制希望青少年专门从事体育活动，为有天赋的贫民窟孩子获取了阶级跃居的下降地下通道——2013年曾多次有一份报告统计资料，86%的大学运动员家庭收入都正处于贫困线下。

不难想象，如果没体育奖学金，这些生活贫穷的青少年拒绝接受高等教育的可玩性有多低。

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